在江苏省滨海县，每天早上6点，年过七旬的周万平老人都会准时赶到八滩烈士陵园，拿起扫帚清扫陵园，轻轻擦去墓碑上的灰尘。

把园里打扫完毕，周万平就去烈士墓边上的王桥战斗事迹陈列馆仔细察看一遍。如果有人来参观，周万平还会接待和讲解。

凭着一句承诺和对革命烈士的崇敬与怀念之情，这位古稀老人在烈士陵园一守护就是25年，天天如此。

王桥战斗烈士纪念碑。图片来源：江苏省文明办

1.“我会一直守护好这些烈士” 一句承诺坚守20余载

1990年，为纪念八滩王桥战斗中牺牲的48名烈士，滨海县建起了八滩烈士陵园。当地政府部门经过了解，决定让担任过村委会主任、又曾是军嫂的周万平到陵园负责管理员工作。

“我会一直守护好这些烈士。”当时，对来谈话的镇党委负责同志，周万平回答得爽快又坚决。这一句承诺，她一坚持就是25年。

“这不仅是我对领导的承诺，更是我对烈士的承诺。”周万平告诉来访的记者。

周万平在烈士陵园修剪林木。图片来源：江苏省文明办

周万平刚到陵园时，园里除了“王桥战斗事迹陈列馆”四间空房子和一座纪念碑外，只有空落落的一大块盐碱地。周万平找到阜宁县芦蒲烈士陵园。在他们的大力协助下，她采集了反映王桥战斗历史的照片600多张。

“陵园里当时一片空地，光秃秃的，我不能让烈士住在这样的环境里。”周万平说。她跑前跑后，向镇上油化厂要到免费的豆饼，发酵后施肥，慢慢将盐碱地变成了沃土。

为了给陵园增添一些生机，周万平费尽周折买来水杉、雪松等苗木栽种。接管陵园的那一年，滨海县遇到大旱，沟河干枯，周万平独自到500多米外的水源地挑水回来浇树。她的双肩磨出了血泡，但她仍咬牙坚持。每逢周末，她还发动老伴和四个子女帮忙抬水。就这样连续奋战了20多天，周万平在陵园里栽下了600多株树苗。

周万平对烈士们有一种朴素的感情。“每年有四个节，我都会去祭拜烈士们。”她说，不少烈士牺牲在这里，但找不到亲人，她便是烈士的家人和亲人，所以她会按照农村的习俗，祭奠这里的烈士。“我做事凭着自己的良心，人家在十八九岁时就把生命献出来了，我们怎么能不为他们做点什么呢？”周万平浓浓乡音中充满了亲切的味道。

2.日子再困难 她也从未动过离开陵园的念头

周万平在48位烈士纪念碑前为参观者讲述王桥战斗的经过。图片来源：江苏省文明办

“烈士纪念碑三棱形的顶象征着烈士们杀敌的刺刀，纪念碑下八个台阶代表当年战斗的八旅，24个黄芽球代表24团，纪念碑四周护栏的48根柱子，代表着牺牲的48位烈士，耸立在人们心中。”每次面对来参观的人们，周万平都要这样动情地向他们介绍。

陵园管理员月工资开始只有60元，这样的工资周万平拿了21年。她说：“当时我有4个孩子要养，丈夫在镇轧花厂上班，工资收入也不高，家里经济一下子跟不上了。”

怎么办？周万平也在愁，不过她从来没动过离开陵园的念头。

周万平为烈士墓摆放鲜花。图片来源：江苏省文明办

为了缓解家庭经济压力，周万平请人担保从银行贷款5000元钱，发展家庭养殖业。回忆起当年，她说：“那时候，我白天去陵园工作，夜间到豆腐坊、油坊购买豆腐渣、豆饼。”周万平养了10年猪，不仅让家庭渡过了难关，还攒下了一笔积蓄。有了这些经济基础，周万平更安心在陵园工作了。

钱多钱少，周万平并不在意，守护在陵园，为的是对烈士的这份感情。“我离不开这些烈士，我就是他们的亲人，得一直守护在这里。”周万平说。

25年来，陵园里一草一木在周万平眼里都有了生命，当时还是不到半米高的小树苗，如今已经长成大树。空闲的时候她就默默地看着那些花草树木和烈士墓碑，仿佛看着自己的孩子。

3.最大的心愿：有生之年 为48位烈士找到亲人

烈士陵园附近的村民，提起周万平都不由得竖起大拇指。村民王兆福说：“她不图名不图利，坚持这么多年，真的很不容易！”

周万平的两个儿子、两个女儿都在苏南自主创业，经过10多年的打拼，个个都是事业有成。孝顺的四个子女，分别在苏州、吴江买了住宅，每家特地都留了一个专门的房间，多次请她到苏南安度晚年，都被她婉言拒绝。而子女们也对母亲的选择表示理解和尊重。周万平说：“还有那么多烈士，到现在连亲人都没寻到，我心里放不下。”

“48位烈士牺牲时最大的22岁，最小的才13岁，这么多年了，也没有亲人来祭拜，想想都觉得可怜。”为48位烈士寻找亲人这件事一直是压在周万平心中的一块大石头。为了找到烈士亲人，她多次跑县民政局、县档案馆查资料、寻线索。

周万平和烈士们的后人在一起。图片来源：江苏省文明办

2010年3月初，周万平收到了部队赠送的2000元慰问金，她想用这笔钱为烈士办一件有意义的事情。通过媒体的帮助，她发起了为王桥烈士寻亲活动。钱不够，她就把儿女们给的赡养费拿出来。

如今已有12位烈士找到了亲人。“灌南县的缪洪宝，他父亲是烈士，联系上了，2013年清明节过来祭拜的。滨海大套的张耀成，他伯父张记明葬在陵园，也找到了……”说起为烈士寻亲的情况，周万平特别健谈。

周万平现在最大的心愿，就是在有生之年，为所有在王桥战斗中牺牲的烈士找到亲人。周万平说：“我和老伴商量好了，这辈子哪儿也不去，就在这里一直守护下去，好跟烈士们做个伴，不让烈士们寂寞。”